La sezione è formata dalle pubblicazioni a stampa, monografie e fogli volanti, stampate prima del 1901.
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Si tratta di un patrimonio consistente - circa 98.000 volumi - che si è formato a partire
e che si è arricchito con le grandi donazioni otto e novecentesche, tra le quali va segnalata in particolare quella del giudice Antonio Mazzetti.
Attualmente acquistiamo o accettiamo in dono opere che siano quasi esclusivamente di interesse trentino.
La maggior parte del patrimonio librario è inserito nel Catalogo bibliografico trentino , mentre parte del materiale ottocentesco della sezione generale non ancora registrato nel catalogo online è reperibile nei vecchi cataloghi cartacei a scheda per autore e per soggetto, che si trovano nel corridoio del II piano della sede centrale.
La compilazione di cataloghi e di bibliografie costituisce un'importante occasione di valorizzazione del patrimonio:
Promuoviamo numerose attività - sia per adulti che per ragazzi - che hanno lo scopo di far conoscere e valorizzare il patrimonio antico della Biblioteca.
Tra queste, le attività didattiche di "Un'avventura e un'arte", rivolte prevalentemente a scolari e studenti delle scuole di ogni ordine e grado.